(english version below gallery)
Finland är ju inte direkt okänd mark för oss, men under det här friåret har vår kännedom och känsla för landet ökat och fördjupats. Då pandemin visade sig begränsa våra resmöjligheter såg Jonas till att ordna tillbaka sitt finska medborgarskap som han avsade sig för 20 år sedan, då det ej var möjligt att inneha dubbla sådana. Tack vare en uppmärksam ambassadtjänsteman ordnades även ett åt Ines. De dubbla medborgarskapen har gjort att vi åtminstone alltid kan ta oss till vår stuga i Finland, som är tänkt att vara vår bas under friåret. Förutom att vi nu känner oss lite mer finländska, vilket är en angenäm känsla, så har vi även utforskat Finland ordentligt. Det började redan med en kort bilsemester i juli, i östra och mellersta Finland (se inlägget Tour de Finland). Under tre veckor i december utforskade vi finska Lappland och blev bekanta med städer som Rovaniemi, där vi träffade självaste Jultomten, Kittilä och Kuusamo samt njutit av härlig skidåkning i Ylläs och Ruka. Vi har även tack vare resan till Lappland upptäckt det underbara färdmedlet bilnattåg.
I samband med jul och nyårshelgerna har vi härbärgerat oss i stugan i Västra Nyland. När vädret har tillåtit så har vi passat på att göra kortare utflykter i denna region som kanske mest är känt för sin medeltidsborg (Raseborg, som även kommunen numera heter sedan en sammanslagning 2008). På nyårsdagen besökte vi Finlands sydspets Tulludden i Hangö, beläget ca 30 km härifrån. Udden har en variationsrik historia då den bland annat har varit hemvist för lotsfamiljer, skådeplats för hårda strider under Andra världskriget och rysk flottbas. Området blev ett naturskyddsområde 1990 till stor del för det rika fågellivet på och kring udden. Här finns också en känd fågelstation där man ringmärker flyttfåglar. Tydligen besöks även udden av tusentals fladdermöss innan de flyttar till sydligare vinterkvarter. Här svärmar de och parar sig innan färden fortsätter över Finska viken.
På väg ut till sydspetsen i Hangö. 
Havet låg helt stilla denna nyårsdag efter att det blåst konstant i en vecka.
Längs den 3,5 km långa naturstigen finns också spår från Krimkriget, förfallna militärbaracker som på 1950-talet fungerade som kvinnofängelse samt vrakdelar från ett skepp som efter en brand på 1930-talet gått på grund för att några år senare även lyckas bli träffad av en flytmina.
Ett annat trevligt närliggande utflyktsmål är den nyanlagda Dagmarsparken eller Källviken som det tidigare kallades i folkmun. Området ligger vid inloppet till Raseborgs kommuns residensstad Ekenäs och har i alla tider varit en populär plats för båtfarare att från den källa som rinner ut här fylla på sitt färskvatten. Den ryska tsaren Alexander III och hans danskättade gemål Dagmar, som tsarinna fick det lite mer ryskklingande namnet Maria Fjodorovna, besökte källan och dess omgivningar med sin lustjakt fem gånger under slutet av 1800-talet och det är till minne av dessa besök som området erhållit sitt nuvarande namn. På platsen lät nämligen den dåvarande ägaren Mauritz Hisinger upprätta en minnessten över besöken. När industribolaget Fiskars sedermera köpte marken 1891 ingick det ett önskemål från Hisinger att platsen skulle bli ett naturområde (jmf naturreservat), vilket bolaget i sin skogsskötsel tagit hänsyn till.
Dagmar, även känd som tsarens fru Maria Fjodorovna. 
Gott!
Efter fyra veckor i Västra Nyland är det nu åter dags att packa bilen och rulla iväg. Längdskidåkningens lockelser kommer föra oss till värmländska Mattila i Torsby kommun, där en timmerstuga väntar på att inhysa oss i en veckas tid. Rapporterna säger 50 – 70 cm snö och 7 mil preppade skidspår.
Finland is not new to us, but during this pandemic we’ve been able to explore this country in a more proper way. Thanks to Jonas and Ines double citizenship we’re able to cross the finish border whenever we want to and therefore use our house in southern Finland as our base. Last summer we did a short roadtrip through the eastern and the middle parts. In november/december we spent three weeks in Lapland, meeting Santa Claus, skiing and getting to know towns like Rovaniemi, Kittilä and Kuusamo.
During this holiday season we’ve done some exploring around our own region of Västra Nyland. Approximately 30 km from our house lies the southernmost point of mainland Finland. To get there you wander along a scenic path which offer sights such as ship wrecks, ramshackle barracks used for army purposes and women’s inprisonment. The area is a nature reserve since 1990 due to the lavish bird life. Bats also use this point to swarm and mate before migrating to winter quraters further south.
Another nearby point of interest is the Park of Dagmar. The location is named after the empress of Russia Maria Feodorovna, born princess Dagmar of Denmark, and stems from the visits she and her husband Tsar Alexander III made to this place in the late 1800s. The highlight of the park is the fresh water spring which has provided boat people with drinking water for ages. The land was bought in 1891 by the group company of Fiskars with a demand from the former owner that they would treat the area with care, which they have done.